Bloomberg: Панамский канал стал местом конфликта США и Китая
По данным агентства Bloomberg, вот уже тридцать лет дочерняя компания конгломерата Ли, CK Hutchinson Ltd., управляет портами на входе и выходе из Панамского канала. Эти два терминала входят в число 43 портов, которые CK Hutchinson продала нескольким покупателям, в число которых входит компания BlackRock Inc. О сделке гонконгцы рассказали в марте прошлого года. Трамп был ей очень рад, считая, что в результате продаж портов США вернёт себе влияние в Панамском канале. А вот китайское правительство сделку раскритиковало, посчитав, что Ли уступил давлению со стороны американцев.
Продажа никак не могла завершиться из-за нормативных препятствий и неопределённости в отношении государственной китайской компании China Cosco Shipping Corporation, которую Ck Hutchinson пригласила в группу покупателей, чтобы успокоить Пекин. Теперь же ситуация усугубилась и тем, что в конце января Верховный суд Панамы признал неконституционным контракт, выданный CK Hutchinson на управление портами Бальбоа и Кристобаль.
Изначально Панама предоставила концессию подразделению CK Hutchinson в 1997 году, а в 2021-м продлила её на 25 лет. Всё шло хорошо, пока Трамп не начал постоянно говорить о Панамском канале. Он считает, что США, которые, собственно, и создали канал, допустили непростительную ошибку, отдав право на его эксплуатацию Панаме. Плюс Дональду не нравится, что США должны платить за пользование каналом. А учитывая, что в Латинской Америке растёт влияние Китая, то американцы во главе с Трампом и вовсе опасаются, что Панамский канал полностью контролируется Пекином.
На фоне растущего давления со стороны администрации Трампа CK Hutchinson объявила о продаже 43 своих портов в 23 странах, при этом сохранив за собой терминалы в материковом Китае и Гонконге. Если продажа всё-таки завершится, то конгломерат Ли Ка-шинга получит 19 миллиардов долларов. Несмотря на участие в сделке, Китай недоволен самим фактом продажи портов. Власти запретили государственным компаниям сотрудничать с предприятиями, которые связаны с Ли и его семьёй. Одновременно несколько китайских ведомств изучают условия сделки на предмет возможных нарушений.
Китай может вставить палки в колёса и Ли, и его семье. На самого Ка-Шинга рычагов давления у Пекина почти нет: от компаний на материковой части Китая и Гонконге CK Hutchinson получает лишь 12% выручки – остальное приходит с зарубежных рынков. А вот семейный бизнес, которым управляют сыновья Ли, находится в более уязвимом положении, потому что больше зависит от Китая. И один из сыновей, Ричард, уже столкнулся с невозможностью роста бизнеса на материковом Китае.
Поняв, что с китайцами надо договариваться, CK Hutchinson решила пригласить государственную судоходную компанию Cosco поучаствовать в сделке по продаже портов. Cosco запросила право вето или аналогичные полномочия, чтобы иметь возможность блокировать любые решения, потенциально наносящие ущерб интересам Китая. Чтобы снизить возможные проблемы с регуляторами различных юрисдикций, стороны рассматривают вариант разделения сделки на отдельные пакеты. При таком раскладе Cosco получит намного большую долю в портах и регионах, дружественных Китаю.
В результате Китай поддержал Ли Ка-Шинга в протесте против решения Верховного суда Панамы. Пока юристы в Гонконге готовят апелляцию, Пекин просто остановил все переговоры по новым проектам в Панаме и попросил логистические компании перенаправить грузы через другие порты. Пока ещё неясно, как эти меры скажутся на Панаме – стране, которая вышла из китайской инициативы «Один пояс – один путь». Вполне возможно, что демарш Китая выльется в повышение цен и задержек грузов.
