Чувствительные нейроны: что такое боль и как она устроена
Болью называется воздействие, при котором клеткам организма что-либо угрожает. Исследователи выделяют три её вида в зависимости от рецепторов.
Рецепторы боли могут быть механическими, при которых клетки реагируют на физическое воздействие, температурными, при которых клетки реагируют на тепло и холод, а также химические, при которых они реагируют на различные вещества. Сигнал идёт в центр боли, откуда попадает в лимбическую систему и вызывает эмоцию. Также импульс идёт в новую кору, которая и определяет место травмы, сообщил издание N+1.
Основной задачей центра боли является определение, сделать ли человеку больно в зависимости от тяжести сигнала. Помимо болевых, к нему ведут свои волокна тактильные и температурные рецепторы, но их сигнал куда слабее. Чтобы центр боли не паниковал постоянно, сигналы к нему отправляет противоболевая система, передающая медиаторы: серотонин, энкефалины и эндорфины. Стоит упомянуть, что болевые центры в спинном мозге — это лишь самый нижний уровень болевой матрицы, а верхние, куда менее изученные, находятся непосредственно в головном мозге. Они имеют внутреннюю иерархию, при которой старшие члены могут заблокировать сигнал, поданный им младшими. Таким образом боль, которую чувствует человек, несколько раз перепроверяется.
Благодаря иерархии болевой матрицы люди не испытывают боль по пустякам, но иногда система даёт сбой, что называется гиперальгезией. При этом состоянии даже лёгкий укол может стать невыносимым страданием. Аллодинией называется ситуация, при которой стимул, не способный вызывать боль, становится болевым. При обоих состояниях работает один и тот же механизм, называемый центральной сенситизацией. По сути, это увеличение чувствительности нейронов в определённом мозговом отделе. Явление может произойти из-за генетических мутаций и воздействия токсинов, но наиболее частой причиной называют постоянные болевые сигналы, при которых клетки усиленно производят белки. Кроме того, сенситизация может сработать из-за нарушений нейронных цепочек, когда система торможения боли перестаёт правильно работать, а нужные медиаторы не поступают в норме. Такое часто случается с наркоманами, принимающими опиоиды.
По такой же причине может возникнуть боль от холодной и горячей пластинок, которые приложили одновременно. Это называется термической грилевой иллюзией. К примеру, от соприкосновения с холодной пластинкой возбуждаются холодовые и болевые рецепторы, сигналы от которых идут в мозг параллельно. Однако если добавить вторую, тёплую пластинку, то холодный и тёплый результаты будут гасить друг друга, из-за чего человек почувствует боль. На её погашение не будет хватать тормозных веществ из-за отсутствия теплового сигнала. По такому же принципу работают фантомные боли. Когда человек теряет конечность, центр боли не получает достаточное количество медиаторов, что делает возбуждение боли более лёгким, а её саму сильнее.
Испытать на себе грилевую иллюзию доводилось не всем людям, но почти каждый хоть раз в жизни чувствовал беспричинную боль. В случае подобных жалоб врачи оценивают уровень гиперальгезии и аллодинии с помощью количественного сенсорного теста, наблюдая, насколько сильно пациент отдёргивает руку.
Самой частой причиной хронической боли считается обыкновенный болевой эффект, который долго не проходит. Ярким примером этого может быть остеохондроз. Вызывается это падением порога возбудимости болевого центра. Бывают и случаи, когда боль может возникнуть совершенно на пустом месте. Это называется фибромиалгией и происходит из-за снижения порогов чувствительности в областях мозга.
Как лечить обычную боль, всё примерно ясно, для начала стоит убрать её источник. Однако с фантомными болями всё не так просто. Здесь могут помочь обезболивающие, но в хронических ситуациях они малоэффективны. Существует способ, при котором болевую матрицу тормозят через различные практики вроде медитации и гипноза. С их помощью на боль воздействуют через структуры, отвечающие за эмоции. Этот метод показал высокую эффективность. Также можно переключить внимание нервной системы на другие раздражители, либо научить её успокаивать саму себя.
