Долгий путь: как развивалась лунная программа в СССР
Практически одновременно Союз и Штаты приступили к проектам межпланетных аппаратов, дав старт лунной конке. В СССР программа создания автоматических лунных станций, обозначенных как «Объекты Е», была утверждена весной 1958 года. Уже в сентябре состоялась первая попытка запуска, но она, как и ряд последующих, закончилась неудачей, сообщило интернет-издание Lenta.ru.
Долгожданный успех советских конструкторов случился в 1959-м. Аппарат «Луна-1» первым в истории смог развить вторую космическую скорость, хотя поверхности спутника Земли он не достиг. Это получилось сделать в том же году у станции «Луна-2». В ходе последующих запусков учёным удалось получить съёмки обратной стороны Луны, которую невозможно увидеть с Земли.
Следующим значимым этапом изучения стала отработка мягкой посадки. С ней смогла справиться «Луна-9» в 1966 году. А позже «Луна-13» осуществила аппаратное исследование поверхности лунного грунта. Первым искусственным спутником Луны стала станция «Луна-10», а «Луна-14» была использована для успешной отработки каналов связи с Землёй. Она же стала последним представителем межпланетных станций второго поколения времён СССР.
Одним из наиболее важных проектов для советских учёных была программа пилотируемых полётов. В 63-м был даже сформирован специальный отряд, руководителем которого первоначально был назначен Юрий Гагарин. Но на тот момент оставались нерешёнными проблемы со сверхтяжёлой ракетой Н-1. Как раз на этом этапе американцы вырвались вперёд, осуществив успешную миссию высадки на Луне.
В начале 66-го внезапно умер крупнейший советский учёный и идейный вдохновитель лунной программы Сергей Королёв. После этого события конструкторам предстояло пережить ряд неудач, после чего в 72-м программа высадки на Луну была закрыта. Хотя космические исследования продолжились, в чём немалую роль сыграл «Луноход-1», разработанный на Машиностроительном заводе имени Лавочкина. Он успешно совершил посадку на поверхность спутника Земли в 79-м и смог обследовать площадь в 80 тысяч квадратных метров. Аппарат передал на Землю 211 лунных панорам и 25 тысяч фотографий.
Следующим витком лунной гонки стала задача доставки образцов грунта на Землю. Победить удалось Советскому Союзу: автоматический космический комплекс «Луна-16» сумел раздобыть и доставить учёным образец внеземного вещества. Далее последовали запуски других станций, последней из которых стала «Луна-24». Исследования, проведённые СССР, внесли огромный вклад в исследование Луны и стали базой, которой специалисты космического приборостроения пользуются до сих пор.
