Игры в Бога: удалось ли человеку сдвинуть с орбиты астероид
Репетиция защиты Земли от непрошеных гостей из космоса завершилась успехом 26 сентября 2022 года. Аппарат-камикадзе DART, запущенный NASA, врезался в астероид Диморф и изменил его орбиту.
По мнению кандидата физико-математических наук Анатолия Глянцева, это небесное тело не угрожало планете. Однако первый в мире эксперимент доказал потенциальную возможность защитить человечество от катастрофы, сообщил Forbes.
Почти 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид диаметром в десятки километров. По одной из версий, он стал причиной гибели динозавров. Учёные считают маловероятным повторение события такого масштаба, но исключить такую возможность не могут.
Астрономы уже давно отслеживали потенциальные угрозы и одновременно разрабатывали способы их устранения. Самым разумным оказалось – сбить объект с траектории движения, столкнув его с каким-то тяжёлым предметом. Эту миссию и выполнил аппарат DART.
Изменить орбиту космического тела с километровым диаметром – задача непростая. Для этого понадобился бы массивный снаряд неподъёмный ни для одного из существующих ракетоносителей. А собирать такое орудие на околоземной орбите слишком дорого. Для первых учений экспериментаторы выбрали более простую цель – астероид Дидим с диаметром почти 800 метров и его 160-метровый спутник Диморф. Оба они находятся слишком далеко и не представляют опасности для Земли.
Выбранный в качестве оружия космический зонд DART был запущен в ноябре 2021 года. Его вес составил более полутонны. На скорости больше шести километров в секунду столкновение произошло в точно рассчитанное время. Удар был эквивалентен взрыву трёх тонн тротила.
Последствия в режиме реального времени наблюдало множество телескопов и результаты превзошли ожидания учёных. Отклонение траектории движения небесного тела было более существенным, нежели они рассчитывали. Также при столкновении наблюдатели зафиксировали многотонный выброс астероидного грунта, который ещё предстоит изучить.
Европейское космическое агентство в 2024 году планирует запуск к Дидим и Диморф исследовательского зонда «Гера», который доберётся до цели к концу 2026 года. Его целью будет изучение последствий столкновения, поскольку сам аппарат DART не имел соответствующего оборудования. Хотя с его помощью инженерам удалось протестировать новые солнечные батареи, плазменный двигатель и навигационную систему.
Эксперимент с зондом-камикадзе завершился удачно, но сбить с орбиты по-настоящему опасный астероид он бы не смог. Учёные посчитали такой подход к решению задачи защиты Земли очень перспективным, хоть он и потребует в будущем немало сил и средств. Возможно, с появлением ядерных двигателей создание более тяжёлых аппаратов значительно упростит задачу астрономам.
