Историческое спасение: как Грузия стала частью Российской империи
По мнению историка Зураба Авалишвили, присоединение новой территории не было целью. У России не имелось на это экономических интересов, как и причин бороться с влиянием других европейских держав.
Событие не было результатом работы дипломатии. Грузинские цари не одно десятилетие настойчиво просили о русском подданстве. Весной 1799 года он только подтвердил действие Георгиевского трактата, заключённого с грузинским царством Картли и Кахетии в 1783 году. После этого в Тифлис сразу отправился русский посол, который должен был предпринять все усилия для защиты Грузии от окружающего её мира ислама.
В одиночку страна вряд ли смогла бы справиться, поскольку переживала самый тяжёлый кризис в истории. В казне не было денег, а своевольная знать не хотела платить налоги. Армия была слишком слаба и не смогла бы противостоять не только Турции или Персии, но даже набегу войск любого кавказского ханства. Грузинский народ был на грани вымирания.
Некогда могущественная Грузинская держава распалась ещё в XV веке на три небольших царства — Картли, Кахетию и Имеретию, которые периодически враждовали между собой. Кроме того, существовал ещё целый ряд независимых княжеств.
Практически все грузинские государства в разное время были завоёваны сначала монголами, потом — Тамерланом, а позже — турками и персами. Власть мусульман над небольшим христианским государством сопровождалась угнетением и ограблением грузин, у которых забирали почти всё. Страну ослабляли и многочисленные междоусобные войны грузинских элит.
В такой непростой ситуации единственным выходом было вхождение в состав России. После положительного решения Павла I на территорию Грузии зашла русская армия, которая навела порядок, подавив мятежи феодалов. А страны-соседи осознали, что любое вторжение вызовет немедленный и неприятный ответ. Этому событию предшествовало требование Павла публично и письменно подтвердить царским манифестом просьбу о принятии под российское крыло. Такой шаг был расценен как защита России от обвинений в попрании свобод в Грузии.
Однако новые владения принесли немало проблем. Связь с этой территорией была затруднена, а Кавказский хребет, который считался естественной и выгодной границей для обороны государства, стал преградой между Россией и её новыми владениями. Этот факт определил будущую политику государства, сделав покорение Кавказа одной из основных задач.
Несмотря на конфликты, для грузинского народа приход России оказался благом. Численность населения стала постепенно увеличиваться. Причём как местные элиты, так и простой народ, не испытывали тягот от русских властей. По мнению Авалишвили, присоединение Грузии к империи стало политическим событием первостепенной важности.
