Как Черчилль передумал бомбить Германию: раскрыта тайна Второй Мировой
Британский лидер был обеспокоен: «Как ужасно осознавать, что, возможно, три четверти наших бомб не достигнут цели», – писал премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль главнокомандующему королевскими ВВС Чарльзу Порталу осенью 1941 года. Как рассказало издание Welt, реальность была еще более удручающей: только пятая часть бомб, которые британская авиация сбрасывала на Германию, достигла намеченных целей.
В этот период в Лондоне царили упаднические настроения: в Советском Союзе Вермахт одерживал одну победу над другой. В то же время в Атлантике велись особенно ожесточенные атаки германских подводных лодок на британские конвои. В Северной Африке генерал Эрвин Роммель осадил крепость Тобрук, и над Ламаншем королевские истребители утратили господство в воздухе.
По этим причинам Британия могла перейти в наступление только с помощью ночных атак своих бомбардировщиков. Командование бомбардировочной авиации ВВС Великобритании (RAF) создало специальную разведгруппу под руководством Бэзила Диккенса. Группа Диккенса сообщала что всего лишь 15 процентов бомбовых ударов RAF достигают намеченной цели, а шесть из семи бомб оказываются и вовсе сброшенными впустую.
В сентябре 1941 года командование RAF представило правительству весьма оптимистичный план. Основываясь на исследовании нанесенного немецкой авиацией британским городам ущерба, оно обещало, что, задействовав четыре тысячи бомбардировщиков, можно в течение полугода полностью уничтожить 43 города гитлеровской Германии с общей численностью населения 15 миллионов человек. Другими словами, Портал собирался таким образом выиграть Вторую мировую войну.
После нескольких дней раздумий Черчилль ответил главкому ВВС следующее: «Весьма сомнительно, что бомбардировки играют настолько решающую роль в этой войне. Весь, накопленный нами с начала войны опыт показывает, что их последствия сильно преувеличены».
В душе Черчилль, конечно, надеялся, что воздушные налеты вызовут желаемую политическую реакцию в Германии. Однако оперативная информация британских разведслужб указывала на то, что бомбардировки вряд ли были способны заметно подорвать боеготовность Германии.
Об этом же говорили и данные о потерях Соединенного Королевства в результате немецких воздушных атак. Несмотря на 43 тысячи погибших среди гражданского населения, общественная и политическая система Великобритании практически не пострадала. То же касалось и оборонной промышленности, хотя более миллиона зданий были полностью либо частично разрушены.
Вскоре стратегия руководства RAF изменилась: теперь моральный дух немецкого населения больше не считался основной целью воздушных атак, а стал скорее аспектом экономического и социального ущерба врагу. Портал решил, что ночные воздушные атаки, возможно, не вынудят Германию выйти из войны, но все же могут ослабить её тыл, чтобы позволить британским сухопутным войскам вернуться в континентальную Европу.
Для подтверждения верности этого расчета маршал британской авиации Ричард Пирс собрал самый большой воздушный флот, который могло предоставить командование RAF, для одновременной ночной атаки Берлина, Кельна и Мангейма. Несмотря на вызванную погодой плохую видимость, Пирс всё же не отступил от намеченного плана. В итоге из 169 машин, предназначенных для Берлина, только 73 прибыли над столицей рейха. Их опасный груз разрушил 14 домов, убил девять и ранил 32 человека. В Кельне насчитывалось пять погибших и два разрушенных дома, на Мангейм в ту ночь не упала ни одна бомба.
При этом было потеряно 37 британских бомбардировщиков, а также почти 300 пилотов RAF либо погибли, либо были ранены, либо попали в плен. Один из них записала в своем военном дневнике, что операция «практически провалилась». А на следующий день Черчилль приказал маршалу авиации Пирсу прекратить массированные воздушные удары по Германии.
