Космическая дорога: зачем японский зонд везёт арабский луноход на Луну
Очередная лунная миссия стартовала 11 декабря 2022 года. В круг лунных держав стремятся попасть ещё два игрока – Япония и Объединенные Арабские Эмираты.
Ракета Falcon 9 отправила к Луне сразу три зонда – японский посадочный модуль HAKUTO‑R, первый арабский луноход «Рашид» и американский наноспутник под названием «Лунный фонарик». Он займётся поиском воды. При этом зонд, построенный в Японии, – это первый аппарат, созданный на частные деньги, сообщил Forbes.
HAKUTO‑R был создан для доставки на Луну грузов весом до 30 килограмм. В этот раз он повёз в космос луноход «Рашид» и «Лунный фонарик». Для Японии нынешний запуск имеет большое значение, поскольку у страны есть совместные с NASA планы работать по программе миссии «Артемида».
Японский модуль – это принципиально новый аппарат, который отличает другая траектория движения. Это позволило сделать его более лёгким и сэкономить на горючем, хотя лететь аппарату придётся три-пять месяцев вместо нескольких дней. Но самой трудной задачей является посадка, поскольку Луна обладает неоднородным гравитационным полем.
После приземления работу начнёт «Рашид», который весит всего 10 килограмм и несёт на себе несколько небольших исследовательских аппаратов. Поработать роверу придётся всего один лунный день, поскольку этот космический десант не оснащён ядерными источниками питания и системами обогрева. Поэтому, как только наступит ночь, их работа закончится.
По мнению специалистов, основной смысл новой лунной миссии больше политический. Эмираты планомерно вкладывают средства от продажи нефти в престиж своей космической отрасли. «Рашид» является вторым межпланетным аппаратом страны. Первый – зонд «Аль-Амаль» – с 2021 года уже работает на орбите Марса.
Но если для Японии и Эмиратов новая миссия больше связана с престижем, то для США она имеет более практическое значение. В NASA планируют обнаружить на Луне источник воды, что продвинет планы по созданию обитаемой космической базы. Американский наноспутник «Лунный фонарик» будет двигаться по окололунной орбите. Опускаясь до 15 километров, он начнёт освещать инфракрасными волнами полярные кратеры. По характеру отражённого излучения можно будет сделать выводы, есть ли там лёд.
