Космический корабль DART впервые в истории изменит траекторию астероида
Если миссия окажется успешной, то в арсенале НАСА появится новое оружие планетарной защиты. В 2017 году учёные предрекли удар астероида размером с корабль по Японии в последующие 10 лет. В Токио, естественно, запереживали, поэтому тут же была организована ежегодная конференция учёных и чиновников по защите планет. Не менее оперативно был разработан и план по уничтожению астероида. На самом деле, ситуация оказалась симуляцией, за которой последовали космические учения. Об этом рассказал The New York Times.
Мировые космические агентства в 2020 году совместно запустили четыре корабля, чтобы справиться с угрозой из космоса. Эти так называемые кинетические объекты столкновения поразили предполагаемую цель. Но неизвестно, будет ли методика эффективной в реальных обстоятельствах. Ведь ранее человечество ещё не пыталось сбить астероид с пути.
Теперь с базы космических сил Соединённых Штатов запущена испытательная миссия перенаправления астероидов. Она называется Double Asteroid Redirection Test, или сокращённо DART. Это корабль размером с холодильник, весом полтонны. По задумке, в 2022 году он должен облететь Солнце и врезаться в астероид Диморфос на скорости более 24 тысяч километров в час.
Успех миссии станет подтверждением: люди способны спасти землю от потенциально опасного объекта. Стоит проект 324 миллиона долларов. И для НАСА это новый необычный шаг. Ранее гражданское ведомство, контролирующее операцию, проводило исследования и занималось климатической повесткой, а также искало следы жизни в Солнечной системе. В 2005 году правительство США поручило агентству защищать Землю от опасных объектов из космоса.
По словам специалистов, чтобы сбивать такие объекты, сперва их необходимо обнаружить. И чем раньше это будет сделано, тем вероятней успех операции. Лучше обнаружить астероид за несколько лет или десятилетий до столкновения с ним. В 2016 году появилось Координационное ведомство планетарной защиты. НАСА уже много лет занимается астероидной опасностью. Были собраны образцы с большого астероида Бенну, который может стать угрозой для Земли в XXII веке.
Состоялось и тестовое столкновение космического корабля с Луной и кометой. Новая задача: столкнуться с астероидом и изменить его траекторию. Соответствующая техника будет применяться впервые, и это станет большим событием в человеческой истории.
Если людям в будущем будут угрожать более крупные астероиды, есть другие способы им противостоять. Для коррекции курса космического объекта могут применить флотилию кораблей-ударников. Если столкновение с опасностью состоится через лет 10, сработает «гравитационный тягач». Всё десятилетие он будет летать на орбите и рядом с астероидом, корректируя его курс. Размещение и использование ядерного оружия в космосе применять не планируют: она запрещено Договором по космосу от 1967 года и другими соглашениями.
