Нестареющие виды: в чём секрет продолжительности жизни эктотермов
Недавно было проведено самое масштабное исследование экзотермических четвероногих животных. Учёных интересовал факт их долгожительства, который никак не стыкуется с их размерами.
Вопросом их медленного старения и долгой жизни занимались более 100 исследователей. Они внимательно изучили более сотни диких популяций, суммарно охватывающих почти 80 разных видов этих животных, сообщил сайт Techinsider.ru.
В ходе исследований учёные обобщили и проанализировали данные, которые были собраны не одним поколением учёного сообщества. Они изучили природный механизм терморегуляции животных, особенности климата в месте их обитания, темп жизни и фенотипы.
Из 30 известных науке видов позвоночных, продолжительность жизни которых равна в среднем целому веку, 26 являются эктотермами. Оказалось, что между замедленным старением и физическими признаками есть прямая связь. Таким образом, природа их изначально защитила. Например, у большинства экзотермов есть твёрдая броня, острые шипы, крепкие панцири или ядовитый укус.
Всё это – защитные механизмы, снижающие смертность в течение нескольких поколений. Некоторые виды таких животных вообще не стареют, и окончание репродуктивного периода никак не влияет на срок их жизни. Незначительные признаки старения учёные наблюдали у одного вида в каждой группе эктотермов, куда можно включить саламандр, лягушек, ящериц, крокодилов и диких черепах.
Была развеяна ещё одна гипотеза, согласно которой температура окружающей среды влияет на снижение скорости метаболизма. Исследователи пристальнее понаблюдали за медленно стареющими черепахами в дикой природе. Это был единственный хорошо изученный вид, у которых замедленное старение оказалось связано с низким метаболизмом. Кроме того у тех самых черепах оказался самый твёрдый панцирь. Эти признаки были закреплены длительным процессом эволюции.
Учёные рассматривают полученные знания как полезные для дальнейшего изучения закономерностей процессов старения. Они также могут пригодиться для нахождения способов сохранения видов этих животных. Пока же осталось ещё много вопросов. Например, биологам предстоит выяснить, как отличаются темпы старения черепах с очень твёрдым и более мягким панцирем. Такое исследование поможет понять саму природу такого феномена.
