Один неверный шаг: как разрушился имидж непобедимой армии Наполеона
В октябре 1806 года французские войска практически без боя обосновались в Берлине. Десятки тысяч пруссаков сдались без единого выстрела, а Франция триумфально зашла в Германию. В ноябре русская армия перешла границу с Польшей. У неё сразу же возникли проблемы с продовольствием, поскольку местные жители не хотели его даже продавать. Зато войска Наполеона поляки встречали с огромной радостью, устраивая в каждом крупном городе настоящий праздник, сообщил сайт News.ru.
Командовать русской армией во время польской кампании был назначен опытный генерал Леонтий Беннигсен. Наполеон придумал довольно коварный план, согласно которому, подставив одно из своих подразделений, хотел заманить в ловушку русских, а потом окружить и разгромить. Но казакам удалось вовремя перехватить депешу и план Бонапарта был раскрыт.
Военная кампания зимы 1807 года представляла собой постоянные арьергардные бои, в которых Наполеон пытался догнать и разбить войска Беннигсена, а тот, в свою очередь, делал ставку на тактику изматывания. Причём, даже отступая, Россия имела преимущество, поскольку события происходили недалеко от собственной границы и войска могли маневрировать.
Ситуацию значительно осложняла распутица в Польше. Температура воздуха постоянно менялась, а дороги то раскисали, то покрывались коркой льда. С обеих сторон армии теряли лошадей и пушки, а солдаты мёрзли, болели и голодали. От 120-тысячной русской армии, которая в ноябре 1806 года вступила в прусскую Польщу, к февралю следующего года осталось 25 тысяч. Чтобы не позволить французам перерезать дорогу на Кёнигсберг, Беннигсен решил отступать.
Согласно плану, нужно было отойти в район городка Эйлау и затем, используя его в качестве оборонительной позиции, дать бой войску Наполеона. Однако всё оказалось непросто. Французам удалось взять часть Эйлау, но городские бои превратились в мясорубку. В итоге 7 февраля наполеоновская армия ночевала на остатках сгоревшего города, а русские солдаты – неподалёку в чистом поле.
События пошли не по плану Наполеона: быстрой триумфальной победы не получилось. Успех был попеременно на каждой стороне. Итогом сражения стала кровавая ничья с огромными потерями. Заявив о своей победе, каждая армия отступила на зимние квартиры. С солдатами ушёл и Беннигсен, в отличие от Наполеона, который решил остаться на поле боя. Но это можно было расценить только как формальную победу.
После битвы при Прейсиш-Эйлау поползли неприятные для Наполеона слухи, учитывая, что он впервые не победил в сражении. Бонапарт не смог окончательно уничтожить русскую армию, которую когда-то разгромил под Аустерлицем. Позже он разгромит Беннингсена под Фридландом и заключит выгодный Тильзитский мир, но неудачи польской кампании стали началом конца Наполеона.
