Убийственный марафон: какие опыты на спортсменах ставили организаторы Олимпиады 1904 года
Из 32 участников забега к финишу пришли только 14, и все они попали в больницу. Условия турнира были максимально невыносимыми, сообщило интернет-издание Lenta.ru.
Третьи в истории Олимпийские игры проходили в рамках Всемирной выставки в американском Сент-Луисе. Их проводили с конца XIX века в разных странах. На площадках демонстрировали достижения и открытия. В то время спортивные состязания ещё не привлекали большого внимания и были так называемым дополнением к основному мероприятию.
Главным на Играх-1904 был руководитель Департамента физкультуры Всемирной выставки Джеймс Салливан. Это был человек, убеждённый в превосходстве белой расы, но в тот момент он был захвачен теорией «умышленной дегидрации», согласно которой во время физических нагрузок запрещено пить воду, чтобы достичь предела человеческих возможностей. Марафон стал подходящей площадкой для проведения таких опытов. Согласно задумке Салливана, темнокожие спортсмены должны бежать босиком, а воду бегунам давали только в начале дистанции. Важно учитывать, что участники марафона были любителями и ранее не преодолевали такие расстояния.
Условия в тот день были адские. Стояла сильная жара, было трудно дышать из-за пыли, которую поднимали в воздух сопровождающие забег автомобили и шедший впереди конный отряд. Кроме того, с дороги не убрали камни. Сегодня сложно сказать, было ли это сделано намеренно.
Уже через 14 километров с дистанции сошёл первый атлет Уильям Гарсия. Он начал кашлять кровью и потерял сознание. В больнице диагностировали обезвоживание, а количество пыли, которое он проглотил, разорвало слизистую желудка. А Феликс Карвахаль отравился подгнившим яблоком, которым он пытался восполнить недостаток воды.
Участник забега Фред Лорц вошёл в историю спорта как один из главных жуликов. Через 16 километров после старта он не смог бежать дальше, но проехал часть дистанции на машине и финишировал первым. Обман быстро вскрылся, и Лорца пожизненно дисквалифицировали.
Победу отдали Томасу Хиксу. Но, по одной из версий, тренеры, следовавшие на машине сопровождения, давали ему коктейль из яичного белка и яда стрихнина, который в небольших количествах стимулирует скелетную мускулатуру. Сегодня это посчитали бы допингом. Во время забега Хикс несколько раз падал без сил, но поднимался и продолжал борьбу.
Для Салливана эксперимент удался и подтвердил его предположения. Хотя вскоре местная газета назвала марафон «убийством людей». Но спортивный функционер оправдывался и не скрывал радости от победы белокожего Хикса. И даже не обращал внимания на возмущения действующего главы Международного олимпийского комитета Пьера де Кубертена, который считал, что Олимпиада для белых — это позор.
