В вирусном полку прибыло: в тающем леднике Тибета нашли 33 вируса возрастом 15 тысяч лет
Американские учёные Университета штата Огайо проанализировали образцы льда из ледника Гулия в западном Китае, которые были взяты ещё в 2015 году. Лёд, который образовался 15 тысяч лет назад на высоте более 6 700 метров над уровнем моря, сохранил до наших дней 33 вируса, из них 29 – ранее неизвестных.
Чтобы при попытке извлечь вирус изо льда не повредить его генетический код, микробиологи разработали уникальный способ изучения замороженного биоматериала, сообщил журнал Microbiome. Исследования показали, что только у четырех образцов генетический код совпадал с научной базой известных вирусов. Все они относятся к семейству бактериофагов, то есть тех, которые заражают бактерии.
Остальные 29 вирусов – уникальны и не родственны друг другу. В генетическом коде неизвестных вирусов есть специфические участки, которые позволяют заражать клетки в условиях крайне низких температур. Это вирусы обитали в почвах и растениях, а не среди животных и людей считают специалисты.
В условиях меняющегося климата тающие ледники могут высвободить большое количество микроорганизмов, которые находились в естественной изоляции тысячелетия. Минимум половина обнаруженных вирусов после того, как лед растаял, вернулась к жизни. Это весьма важная информация, поскольку ежегодно ледники Тибета уменьшаются в размерах, и по мере их таяния древние вирусы оказываются на поверхности. И мы сегодня можем столкнуться с доселе неведомыми человечеству заболеваниями.
Поэтому так важно изучение вирусов и бактерий, которые скрыты под многометровыми толщами льда. Ученым нужно понять, какую угрозу могут нести такие вирусы и бактерии для существующей экосистемы.
«Эти ледники образовывались постепенно, и вместе с пылью и газами во льду откладывалось множество вирусов», – приводятся в пресс-релизе слова ведущего автора статьи Чжи-Пин Чжона, микробиолога из Центра полярных и климатических исследований и Центра изучения микробиома Университета штата Огайо.
Ледники в западном Китае плохо изучены, и цель науки – использовать эту информацию для отражения окружающей среды прошлого. И вирусы – часть этой среды.
