Неожиданная находка: сможет ли Швеция переформатировать рынок редкоземельных металлов
Месторождение редкоземельных металлов размером в один миллион тонн было найдено в шведской провинции Кируна. Специалисты оценили его как самое крупное на континенте.
Весь ассортимент металлов пока не озвучен, но о двух уже известно. Это празеодим и неодим, которые используют для производства сверхсильных магнитов, способных работать в условиях экстремально высоких температур. В целом, сфера использования этих металлов достаточно широка. Они применяются в производстве компьютеров, смартфонов, а также в автомобильных аккумуляторах, ветрогенераторах и новейших видах вооружения, сообщил «РБК.Pro«.
Посчитать экономику будущей европейской разработки пока не берётся никто. Но специалисты утверждают, что добыча точно не будет дешёвой по объективным причинам. Металлы рассредоточены в рудах, а создание необходимой инфраструктуры стоит дорого, занимает много времени и существенно вредит экологии.
Однако шведское месторождение обладает серьёзным преимуществом, поскольку редкоземельные элементы залегают в толще железной руды, поэтому их можно получать как побочный продукт. Но даже дорогая добыча имеет большие перспективы, поскольку в мире растёт спрос на редкоземельные металлы. Третья часть мировых запасов сосредоточена в Китае, где к вопросам экологии относятся не слишком строго. Поэтому КНР ещё в 90-х годах удалось потеснить США на этом рынке.
На территории Европы добыча редкоземельных металлов не ведётся. Европейские страны более чем на 90 процентов зависят от поставок из Китая, а НАТО на все 100. Поэтому новость о новом месторождении была воспринята позитивно. Это особенно актуально на фоне стремления стран ЕС к максимальной независимости от КНР и России, на долю которой приходится почти 11 процентов мировых запасов в этом сегменте.
На подготовку к разработке месторождения в Кируне может понадобиться несколько лет. Его необходимо исследовать и определить качество руды. Для этого понадобится сложное бурение. Ещё больше времени займёт согласование проекта с контролирующими органами.
Но вопросы экологии далеко не единственные, которые предстоит решить. Согласно мнению старшего геолога департамента минеральных ресурсов Геологической службы Швеции Эрика Йонссона, сегодня Европа не располагает мощностями для переработки редкоземельных металлов и получения из них промежуточных продуктов. Завод, который был бы способен справиться с объёмами в Кируне, может быть заложен только в 2026 году. Поэтому ожидать серьёзных перестановок в этом сегменте в ближайшее время не стоит.
