Зачем Саудовская Аравия тратит миллиарды на футбол
Саудовская Аравия пошла по китайской футбольной дорожке, начав массово приглашать в свой чемпионат мировых звёзд на закате их карьеры. Но если Китай со временем отказался от этой идеи, поняв её бесперспективность, то саудовцы вряд ли остановятся.
В чемпионате Саудовской Аравии уже выступает Криштиану Роналду – едва ли не самый популярный футболист на планете, получающий под 17 миллионов евро в месяц в «Аль-Насре». Теперь к нему присоединились Карим Бензема, Н’Голо Канте, Калиду Кулибали, Эдуар Менди и ещё с десяток звёзд. При этом есть информация, что страна заложила специальный бюджет в размере одного миллиарда долларов на приглашение топ-игроков. На сегодняшний день саудовская «Про-Лига» занимает 58 место в неофициальном мировом рейтинге, что сопоставимо с уровнем шведской лиги или итальянской Серии В. Но возникает вопрос: а что дальше? И зачем нужны столь колоссальные вложения в футбол в стране, которая им не болеет?
Ответ кроется в желании наследного принца Мохаммеда бин Салмана открыть Саудовскую Аравию миру и постепенно слезть с нефтяной иглы. Для этого ещё в 2016 году был опубликован проект под названием Vision-2030, в рамках которого экономика государства должна в шесть раз увеличить ненефтяные доходы и в два-три раза – приток иностранных инвестиций. Помимо этого, бин Салман явно не против повысить глобальный авторитет страны, чтобы выделяться не только на Ближнем Востоке.
Разумеется, под столь масштабную программу попал и футбол. А привлечение заканчивающих карьеру топ-игроков – едва ли не лучший способ популяризировать государство в глазах мирового и спортивного сообщества. Подобным образом действовали и другие страны. К примеру, Россия добивалась проведения Олимпиады в Сочи и чемпионата мира по футболу 2018 года, пытаясь показать себя во всей красе. Точно с такой же целью и Катар сломал устоявшийся футбольный календарь, проведя зимний мундиаль в 2022 году. И пусть сценарии разные, их суть идентична.
Но чем точно отличается Саудовская Аравия, так это размахом. Государственный инвестиционный фонд (PIF), председателем которого является бин Салман, неоднократно взрывал инфополе. Фонд активно инвестирует в «Формулу-1» и гольф, стал основным внешним акционером компании Nintendo, купил английский клуб «Ньюкасл Юнайтед» и имеет огромное количество долей в других сегментах. Для реализации стратегии Фонд готов потратить минимум семь триллионов долларов, что кажется какой-то невероятной суммой. Даже в киберспорт планируется вложить больше 37 миллиардов. И практика показывает, что от подобных планов саудиты не отступаются.
Не случайно Саудовская Аравия станет местом для проведения зимних Азиатских игр, которые состоятся в 2029 году. И хотя зимние соревнования для Королевства – откровенная экзотика, для их проведения (впрочем, и не только для этого) строится целый город – футуристический Неом. Безусловно, на этом бин Салман не остановится и обязательно попробует продвинуть заявку на проведение чемпионата мира по футболу 2030 года.
И пусть общая стратегия сверхглобальна, очевидно, что футбол займёт в ней одно из основных мест. Роналду же был выбран первой большой звездой, причём выбран правящей семьёй по причине уровня своего влияния. Теперь миллионы людей больше говорят про Саудовскую Аравию, а значит деньги были потрачены не зря. И мало кто удивится, если в хоре приезжающих звёзд однажды появится и Лео Месси, который недавно перешёл в американский «Интер Майами», принадлежащий Дэвиду Бекхэму.
Тем не менее у этой идеи есть и критики, которые не верят в успех «операции». Прежде всего они отталкиваются от опыта Китая. В 2016 году местная Суперлига переживала подобный бум и яростно заявляла о планах покорить азиатский рынок и устроить настоящую футбольную революцию. Высказывался и товарищ Си Цзиньпин, объявивший о национальном приоритете — превратить местный чемпионат в серьёзную силу, причём не на региональном уровне. Тогда в Суперлигу ордами поехали стареющие звёзды, получавшие немыслимые по тем временам зарплаты. При этом чиновники не сомневались, что таким путём повысят престиж национального первенства и даже сделают сильнее сборную Китая. Но пузырь лопнул быстрее, чем надулся.
Вскоре Китайская футбольная ассоциация неожиданно объявила о новых правилах, которые заставили клубы сокращать количество иностранцев, выходящих на поле одновременно. Затем стало возможно заявить только троих легионеров. А в 2018 году гонорары звёзд порезали и довольно интересным способом: клуб, который захотел блеснуть топ-игроком в своём составе и потратил на это больше семи миллионов долларов, обязали отдавать ровно такую же сумму в федерацию. Разумеется, желающих выбросить такие деньги не нашлось. К тому же, проблем добавила пандемия, и инвестиции в китайский футбол по сути прекратились.
Но вряд ли бин Салман допустит нечто подобное. Королевство сделало на футбол слишком большую ставку, чтобы опростоволоситься. Да и Саудовская Аравия, в отличие от Китая, ежегодно богатеет стремительными темпами. В 2022 году ВВП страны вырос почти на семь процентов. И всё же президент УЕФА Александр Чеферин ранее раскритиковал подход саудовцев, назвав его ошибочным. По его мнению, стране для начала стоило бы инвестировать в академии и развивать местных игроков, а не гнаться за хайпом. Но, скорее всего, Чеферин не понимает, что такой человек, как бин Салман, одновременно займётся и этим. И обязательно добьётся нужных результатов.
Текст подготовил: главный редактор InVoice Media Денис Миролюбов
Озвучил: Александр Алёхин
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции
