Битва за престол: как Екатерина II свергла Петра III
Брак Петра III с будущей российской императрицей Екатериной II стал весьма выгодной политической сделкой, позволившей учесть международные интересы Австрии, Пруссии и Великобритании. После свадьбы новоиспечённая супруга императора — немецкая принцесса София-Фредерика — приняла православие и стала активно изучать русский язык и культуру, сообщил сайт News.ru.
Чтобы подданные приняли иностранку, Екатерине даже пришлось порвать все связи с собственной матерью — фанатичной сторонницей короля Пруссии Фридриха II. Но это не помогло получить расположение мужа. Вскоре после пышной свадьбы Пётр III охладел к жене, а она стала заводить полезные связи во дворце.
Помимо череды любовников Екатерину постоянно окружали преданные приятели — гвардейские офицеры. Они рассчитывали, что если власть перейдёт в руки императрицы, то получение новых чинов, должностей и титулов практически гарантировано. Среди ближайших конфидентов будущей правительницы были замечены братья Григорий и Алексей Орловы, Никита Панин и Екатерина Дашкова. Именно эти люди позже стали центром настоящего государственного заговора, который вскоре охватил не только гвардию, но и изрядную часть столичной аристократии.
Многочисленные таланты и острый ум Екатерины делали её желанной наследницей престола в глазах подданных. Глубокие познания в античной истории, устройстве государства, юриспруденции и философии пригодились ей в дальнейшем.
В это время Пётр III проводил целый ряд прогрессивных реформ, занимался строительством заводов и развитием зарубежной торговли. Император стремился поддерживать дружеские отношения с великими державами и поэтому, едва взойдя на престол, подписал мирный договор с Пруссией, с которой Россия воевала семь лет. Решительные перемены, инициатором которых стал государь, вызывали недовольство у дворянства. Призрачная идея дворцового переворота постепенно начала приобретать реальные очертания.
Ссоры между Екатериной и Петром III стали более частыми. Императрица нередко вела себя вызывающе во время официальных приёмов и обедов. И придворным стало понятно, что она готова пойти до конца в борьбе за престол, что придало уверенности заговорщикам и гвардейским полкам.
Сигналом для начала насильственного транзита власти стал приказ Петра III о начале войны с Данией. Основные силы войск находились в Восточной Пруссии, поэтому столица оказалась в уязвимом положении. А 9 июля 1762 года Екатерина, сопровождаемая преданными гвардейцами, прибыла в Зимний дворец. Она объявила о принятии власти и отмене войны. Высшие сановники государства немедленно принесли присягу новой правительнице. Оказавшись в безвыходном положении, без должной защиты и лояльных сторонников, Пётр III был вынужден подписать акт отречения от престола.
Вскоре свергнутый правитель скончался от порока сердца и обширного воспаления внутренних органов. Хотя многие историки полагают, что Пётр III был отравлен собственной стражей, что позволило упрочить власть Екатерины II.
