Фортуна и фатум: какие совпадения изменили жизнь Роберта Оппенгеймера
Джулиус Роберт Оппенгеймер широко известен как «отец атомной бомбы», которую создал во время Второй мировой войны. Он был выдающимся физиком-теоретиком с блестящей академической карьерой и руководил Манхэттенским проектом — секретной лабораторией, которая приступила к разработке ядерного оружия в 1942 году. Именно этот проект создал бомбы, которые тремя годами позже, в августе 45-го, сбросили на мирных жителей Хиросимы и Нагасаки.
Оппенгеймер родился в 1904 году в Нью-Йорке и уже в 23 получил учёную степень по физике. Американский исторический журнал History отметил интересное совпадение в жизни Оппенгеймера: в Лос-Аламос физик влюбился ещё в юности. После школьного выпускного Роберт подхватил дизентерию и разболелся так, что пропустил сроки подачи документов для поступления в Гарвард. Родители отправили его отдыхать и восстанавливаться на ранчо в Нью-Мексико, и именно там Оппенгеймер полюбил пустыню. Впоследствии он много раз приезжал сюда, и в итоге решил построить секретную лабораторию Манхэттенского проекта недалеко от Лос-Аламоса.
После окончания университета Оппенгеймер активно занимался преподаванием вплоть до 1942 года, когда случилось нечто необыкновенное: бригадный генерал Лесли Гровс-младший возглавил Манхэттенский проект и неожиданно для всех назначил Оппенгеймера главой лаборатории секретного оружия. В отличие от других кандидатов на эту позицию, физик не был сторонником военных-консерваторов, не имел управленческого опыта и Нобелевской премии. Позже Гровс пояснил, что был впечатлён познаниями Оппенгеймера и заметил, что физик тщеславен. А такой человек всеми силами пытается привести проект к успеху.
Любопытно, что ради секретной разработки Гровс закрыл глаза на связи Оппенгеймера с коммунистами. В те годы в США господствовала идеология «Красной угрозы» и сторонников социализма, которых власти отправляли за решётку. Оппенгеймер заинтересовался идеями «красных» в конце 30-х и посещал их собрания. Однако в Коммунистическую партию США так и не вступил, что спасло его карьеру.
В 1946 году США создали Комиссию по атомной энергии и начали всерьёз обсуждать создание водородной бомбы. Оппенгеймер был обеспокоен гонкой вооружений и понимал, что последствия использования бомбы будут катастрофическими. За такие взгляды он вскоре был наказан: оппоненты сделали всё возможное, чтобы лишить Роберта доступа к работе над секретными проектами. В 54-м Оппенгеймер был отстранен, и доступ ему так и не вернули, несмотря на все заслуги и награды.
Почти 50 лет историки и учёные призывали американское правительство пересмотреть дело Оппенгеймера. Но реабилитировали его посмертно и совсем недавно: в декабре 2022 года Министерство энергетики США отменило решение суда и официально признало, что осудили физика несправедливо. Возможно, этому также поспособствовала работа режиссёра Кристофера Нолана: он снял биографический фильм «Оппенгеймер», который выйдет на экраны в июле 2023 года.
