The Economist: надолго ли хватит идеального прибежища для криптомайнеров
В последние годы Парагвай стал меккой для криптомайнеров. Это и неудивительно: в стране дешёвое электричество, свободные законы и низкие налоги. Фермы стали появляться внутри неиспользуемых зданий фабрик, недостроенных жилых кварталах и в вагончиках на многочисленных ранчо.
Как сообщил журнал The Economist, в Парагвае удобная предсказуемая политика, беспорядочная законодательная система, а необходимое оборудование можно ввозить очень дёшево. Но главная фишка страны – чрезвычайно дешёвая электроэнергия. Парагвай разделяет с Бразилией гигантскую ГЭС Итайпу. Но если в Бразилии есть производство, на которое уходит львиная доля вырабатываемой на станции электроэнергии, то у Парагвая остаётся солидный излишек.
Он-то и достаётся майнерам. Они пользуются доступом к электричеству, чтобы генерировать цифровые активы вроде биткоина. Всё, что для этого требуется по закону, – оплатить фиксированную сумму государственной энергетической компании ANDE. По такому методу работает уже 50 криптокомпаний. Но многие от платежей уклоняются: специалисты ANDE говорят, что незаконные фермы воруют электричества на 60 миллионов долларов в год. Этого бы хватило, чтобы освещать целый город.
Нелегалы раздражают парагвайцев. Несмотря на раздолье в плане электричества, ЛЭП в стране сильно потрёпаны. В столице Парагвая, Асунсьоне, часто бывают отключения, и местное население вынуждено томиться в тропической жаре. Публичное недовольство вынудило правительство начать облавы на криптомайнеров: уже 10 июля Сенат одобрил закон, по которому нелегалы могут схлопотать 10 лет тюрьмы. С 2019 года ANDE закрыла 71 нелегальную биткоин-ферму, но их владельцев до сих пор невозможно было серьёзно наказать.
Те же майнеры, которые играют по правилам Парагвая, в стране приветствуются. И пусть четверть коренного населения до сих пор готовит на кострах, президент Сантьяго Пенья неоднократно говорил, что Парагвай стал центром цифровой интеграции для Латинской Америки и всего мира. Пенья не против принять в стране огромные датацентры, которыми пользуется ПО для искусственного интеллекта, а также провести интернет-кабель, который соединит Атлантический и Тихий океаны. С партией Пенья активно работают представители финтеха. Они хотят создать закон, который урегулирует майнинг криптовалют (хотя действующей валютой, как в том же Сальвадоре, биткоины в Парагвае пока не станут).
Такой закон может привлечь в Парагвай иностранных инвесторов и банки. Да и экономику поднимет – если раньше излишки электричества от станции Итайпу приходилось дёшево продавать Бразилии, то теперь их можно пустить на майнинг, создавая рабочие места и зарабатывая деньги.
Впрочем, с этим согласны не все. В 2021 году Министерство промышленности и бизнеса сообщило, что криптомайнинг приносит Парагваю мало средств. Центральный банк предупреждал, что деятельность майнеров может использоваться для отмывания денег и финансирования терроризма. Поговаривают, что «Хезболла» таким образом получала средства от ливанской диаспоры во втором крупнейшем городе Парагвая, Сьюдад-дель-Эсте.
Кроме того, проблем может доставить и экология: Парагвай страдает от засух и жары. Чем хуже погодные условия, тем меньше электричества будет вырабатывать Итайпу. Криптофермы начнут перегреваться, требуя больше электричества. Так что уже в 2030 году весь парагвайский излишек электричества может быть исчерпан.
