Неожиданная находка: что заставило палеонтологов пересмотреть развитие эволюции
Палеонтологам удалось обнаружить образец мозга рыбы, которая жила за сотни миллионов лет до динозавров. Её череп, найденный почти век назад, скрывал окаменелый мозг и нервы.
Столь древний образец стал настоящим подарком для биологов, поскольку мягкие ткани в окаменелостях сохраняются крайне редко. Теперь учёные могут утверждать, что эволюция мозга рыб протекала гораздо сложнее, чем изначально предполагалось, сообщил Forbes.
Исследуемый образец был найден в угольной шахте на территории Великобритании в 1925 году. Череп принадлежал лучепёрой рыбе, которая жила 319 миллионов лет назад. Считается, что представители этого вида первыми выбрались на сушу. Экземпляр давно был изучен и описан, но современные исследователи первыми подвергли его компьютерной томографии. Неожиданно они обнаружили внутри аморфный минеральный нарост, который оказался окаменевшим мозгом.
Сопоставив этапы его развития на эмбриональной стадии современных представителей лучепёрых рыб и окаменелости, учёные нашли некоторые сходства. Это заставляет переосмыслить подход к изучению эволюции, которое обычно проводилось на ныне живущих особях.
Значение исследуемого экземпляра для науки трудно переоценить, поскольку окаменелости мягких тканей – большая редкость. Для сохранности органов нужны особые условия. Рыба была быстро погребена в отложениях. Без доступа воздуха ткань пропиталась неизвестным минералом и застыла навеки.
Нервная система вывела взаимодействие живых существ с окружающим миром на совершенно новый уровень. Они начали учиться, используя условные рефлексы. Как происходил процесс появления этой системы, возможно, подскажут дальнейшие исследования древних окаменелостей, которые прольют свет на историю развития мозга живых существ.
