Время первых: зачем СССР хотел взорвать атомную бомбу на Луне
Когда за ядерной гонкой последовала космическая, в Советском Союзе и Штатах начали появляться самые невероятные проекты. Одну из авантюр предложил серый кардинал атомной программы СССР – академик Яков Зельдович. Талантливый теоретик и блестящий практик, Яков Борисович был человеком, чьи идеи вызывали зависть и восхищение у зарубежных коллег. За границей даже долгое время считали, что под именем Зельдовича работает целая группа специалистов высочайшего класса.
Большинство проектов учёного были засекречены. Например, его авторству принадлежит пороховая формула для «Катюши», и немцы не постигли её тайну вплоть до окончания войны. А чтобы поставить точку в споре СССР и США за мировое первенство, Зельдович предложил устроить взрыв ядерной бомбы, привязанной к лунному зонду, сообщило интернет-издание Lenta.ru.
После Второй мировой наступила эра освоения атомного оружия и космоса. Американское правительство сбросило на Японию ядерные бомбы, что Иосиф Сталин счёл как предупреждение, и тут же распорядился создать Специальный комитет для управления работами с атомной энергией. В 1949 году первая советская атомная бомба РДС-1 прошла испытания. К её созданию приложили руку Зельдович и физик Юлий Харитон. Позже в ходе строительства баллистической ракеты появилась и космическая Р-7.
Сам космос оставался вопросом престижа, где первенство определяло и лидерство на политической арене. Запуск «Спутника-1» в 1957 году ударил по репутации США, и они быстро создали аналог — Explorer-I. Так спустя 10 лет после старта атомной гонки началась космическая. И Луна, как ближайший космический объект, оказалась в эпицентре внимания.
Программа «Объект «Е»» подразумевала в том числе столкновение советского зонда с Луной. Возник вопрос, как эффектнее направить в неё зонд, чтобы взрыв было видно с Земли. В приоритет вышел проект Зельдовича. Он назывался «E-3» и включал в себя ядерный взрыв на поверхности Луны. Целью проекта было доказать американцам, что советские зонды могут долететь до спутника Земли. Обычный удар зонда о Луну нельзя было зафиксировать, а вот яркую вспышку от ядерного взрыва смогли бы наблюдать все обсерватории.
Учёные даже успели создать макет контейнера с атомным зарядом. Но прямо перед утверждением проекта Зельдович провёл расчёты яркости и времени вспышки, и понял, что из-за отсутствия атмосферы она будет кратковременной, и не факт, что телескопы на Земле смогут её зафиксировать. Академик решил, что риски слишком велики, а польза неочевидна. Так что проект благополучно ушёл в архив.
Советский Союз проиграл лунную гонку. В конце 1968 года американский «Аполлон-8» обернулся вокруг Луны 10 раз и успешно приземлился, доказав превосходство США в этом направлении. А проект Зельдовича о взрыве атомной бомбы на спутнике Земли вошёл в историю как несостоявшаяся авантюра.
